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10 magnifiques endroits à découvrir au Mexique

Grand comme 4 fois la France, s’étendant sur 4 400 km du nord au sud (presque autant que la distance qui sépare de Strasbourg à Bagdad), le Mexique est un pays immense où les choses à voir ne manquent pas. S’il est difficile de choisir les plus beaux endroits tant ce pays recèle de diversité, je tiens malgré tout à partager avec vous 10 magnifiques endroits que j’ai eu l’occasion de découvrir au cours de mes deux voyages au Mexique, en 2008 et en 2015.

1. Mexico City

Fondée par les Mexicas en 1325 sur une île au milieu du lac de Texcoco, Tenochtitlán devint rapidement la ville la plus peuplée du monde (500 000 habitants), capitale d’un empire (Aztèque) qui s’étend sur tout le centre du Mexique.

Envahie par les conquistadors en 1521, la ville fut détruite, reconstruite et renommée Mexico. Aujourd’hui, Mexico est une ville hors-norme : c’est l’une des villes les plus hautes du monde (2200 mètres d’altitude, plus haut que Courchevel) et l’une des plus peuplées également (21 millions d’habitants, le double de Paris). Lors de votre séjour à Mexico, ne manquez pas de visiter :

• Le parc de Chapultepec : c’est le plus grand parc de la ville. Il abrite le seul château royal du continent américain !

• Torre Latinamericana : Ce gratte-ciel est l’un des bâtiments les plus résistants de la ville : il a subi le terrible tremblement de terre de 1985 (8 sur l’échelle de Richter) sans le moindre dégât. Au sommet de la tour se trouve une plate-forme d’observation où vous pourrez admirer le panorama de la ville.

• Musée Soumaya : fondé par Carlos Slim (un Mexicain richissime qui était l’homme le plus riche du monde jusqu’en 2014), ce musée est entièrement gratuit.

• Palais des beaux-arts : il est situé dans un magnifique palais de style Art-Deco

• Canaux de Xochimilco : situés dans le sud de la ville, les canaux de Xochimilco sont l’endroit idéal où faire une promenade à bord d’un trajinera (barque à fond plat).

• Basilique de Notre Dame de Guadalupe : situé dans le nord de la ville, ce complexe religieux abrite plusieurs basiliques de différents styles architecturaux. Chaque année, cette basilique attire plusieurs dizaines de millions de pèlerins. C'est le troisième édifice religieux le plus visité du monde (après le temple Meiji Shrine au Japon et le temple Kashi Vishwanath en Inde).

• Teotihuacán : ce site archéologique est situé à une heure de route de Mexico. Il est célèbre pour abriter deux énormes pyramides — la pyramide de la lune et du soleil — et la calzada de los muertos.

• Six Flags : situé dans le sud de la ville, ce parc d’attractions abrite des montagnes russes plus impressionnantes les unes que les autres. Ce parc ravira tous les enfants — petits et grands.

• Sites historiques : Vous aimez les sites historiques ? Ne manquez pas de visiter le studio de l’architecte Luis Barragán ainsi que le campus de l’UNAM (une université immense abritant plus de 300 000 étudiants), deux sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO !

2. Oaxaca

Située dans le sud du pays, Oaxaca est l’une des plus belles villes du pays. À proximité, vous pourrez notamment découvrir :

• Monte Albán : un site archéologique hors-norme situé au sommet d’une montagne. Le site fut construit par les zapotèques.

• Arbol del Tulle : avec une circonférence de 42 mètres, c’est le plus gros arbre du monde

• Hierve del Agua : deux cascades pétrifiées. Vous pourrez vous baigner dans de petits bassins naturels.

Ces sites étant éloignés les uns les autres, le meilleur moyen de tous les visiter en une journée est de partir dans le cadre d’un voyage organisé (de nombreuses agences proposent le circuit, comptez 250 pesos — environ 12 euros — par personne) ou de louer une voiture (par exemple avec BSP Auto) pour pouvoir visiter à votre rythme. Attention toutefois : les routes ne sont pas toujours en bon état. Soyez prudent et évitez de rouler la nuit.

Enfin, ne manquez pas de visiter le petit site archéologique de Mitla ainsi que l’une des nombreuses fabriques de mezcal de la région pour en savoir plus sur cette boisson traditionnelle.

Spécialités culinaires

• Tlayuda : une galette de maïs fourrée aux haricots, à la viande, à l’avocat accompagnée d’une sauce au chocolat. Un vrai régal.

• Chocolat

• Mezcal: c'est un alcool produit à base de cœur de maguey (sorte de cactus) distillé.

3. Puebla

Située à deux heures de route de la capitale, Puebla est célèbre pour son joli zocalo et sa cathédrale en marbre blanc. Par jour de beau temps, vous pourrez admirer le magnifique volcan Popocatépetl, qui culmine à plus de 5400 mètres d’altitude.

Que faire à proximité : vous aimez l’histoire ? Ne manquez pas de visiter l’un des nombreux monastères franciscains qui se trouvent au pied du Popcatépelt. Vous aimez les sensations fortes ? Faites un saut en chute libre avec Skydive Puebla.

Ce centre est très professionnel et bon marché — comptez $2100 à $3200 (100 à 152€) le saut à 5000 mètres d’altitude qui vous offrira 45 secondes de chute libre !

4. Pyramides de Xochicalco

Bien moins connu que Teotihuacán, ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO vaut le détour. Il abrite de nombreuses ruines intéressantes et vous aurez l’impression d’avoir le site pour vous tout seul.

Comment rejoindre Xochicalco : prenez un bus en direction de Cuernavaca puis prenez un taxi pour rejoindre le site archéologique.

5. Prismas Basálticos

Situés au cœur de l’Hidalgo (centre du pays), les prismes basaltiques de Santa María Regla sont une formation géologique unique en son genre. Suite à un refroidissement lent, la lave a formé des sortes d’orgues basaltiques, qui vous rappelleront peut-être la chaussée des géants en Irlande. C’est un site à ne pas manquer lors de votre prochain voyage au Mexique

6. Riviera Maya

Surnommé la « riviera maya », le littoral s’étendant de Cancún à Playa del Carmen abrite de nombreux endroits intéressants à visiter. Vous pourrez notamment :

• Visiter de nombreuses cités mayas : Chichén Itzá, Tulum, Uxmal...

• Nager dans des cenotes, des sortes de gouffres remplis d’eau étonnamment transparente et peuplée de petits poissons multicolores.

• Plonger au large de la riviera (Cozumel, barrière de corail) à la recherche de poissons-clowns.

• Passer la journée à Xel-Ha et X-Caret, deux parcs écotouristiques absolument magnifiques.

Par contre, évitez de perdre votre temps à Cancún. Cette ville, remplie de grands hôtels et de touristes venus des États-Unis, ne présente pas un grand intérêt.

7. El Chepe

Reliant Los Mochis à Chihuahua dans le nord du pays, le « Ferrocarril Chihuahua al Pacífico » (el Chepe pour les intimes) est un train pas comme les autres. Mesurant 673 kilomètres de long, il emprunte 37 ponts et 86 tunnels et longe « Barranca del Cobre » (canyons du cuivre), le plus grand réseau de canyons du monde (4 fois la taille du grand Canyon).

En chemin, ne manquez pas de vous arrêter à Cerocahui. Cette pittoresque bourgade abrite une jolie cascade et elle est située non loin du canyon « Barranca de Urique »

Le lendemain, continuez votre chemin en direction d’El Divisadero. Ce petit village abrite « Parque de Aventura Barrancas del Cobre », un parc aventure hors-norme.

Le package complet n’est certes pas donné (comptez 1500 pesos — environ 70€ par personne), mais cela vous permettra de faire de la via ferrata, d’effectuer un parcours de 7 tyroliennes (dont certaines font plus d’un kilomètre de long). Le clou du parcours : le parc abrite la plus longue tyrolienne du monde. Cette tyrolienne mesure 2500 mètres de long et vous permettra d’atteindre 130 km/h tout en surplombant 400 mètres de vide !

8. Creel

Cette ancienne ville minière est devenue l’un des principaux spots touristiques de Barranca del Cobre. À proximité de la ville se trouvent de nombreux endroits magnifiques à visiter tels que :

• Une réserve tarahumara (nom des Amérindiens locaux) où se trouvent la vallée des moines (Valle de los monjes), des formations géologiques étonnantes (Valle de Las Ranas et Valle de Los Hongos) ainsi que le joli lac d’Arareco. Comptez une demi-journée de promenade en VTT pour explorer les lieux.

• Mesurant 246 mètres de haut, la cascade de Basaseachic l’une des plus importantes du pays. Ce n’est pas la porte à côté (140 km de route, comptez 3h30 de route à l’aller, autant en retour), mais cette cascade vaut le détour. Vous ressentirez un sentiment transcendant de puissance de la nature si vous descendez jusqu’au pied de la cascade. Au retour, restaurez-vous dans l’une des petites goguettes et dégustez du fromage des ménonites, la spécialité culinaire locale.

9. Taxco

Située non loin de Mexico (177 km, comptez 3h de route), cette ancienne ville minière est la capitale mondiale de l’argent. Vous trouverez de nombreuses échoppes proposant tous types d’objets (bracelets, colliers...) et de bijoux en argent à un prix dérisoire. Taxco est surplombée par un Christ rédempteur (comme à Rio, mais en plus petit).

À 30 km de la ville se trouvent les grottes de Cacahuamilpa, qui sont réputées comme étant l’une des plus grandes grottes du monde. Elles abritent de nombreuses formations en forme d’animaux.

Attention : À l’heure où j’écris ces lignes [13 juin 2016], l’état du Guerrero est formellement déconseillé par France Diplomatie, site de conseil aux voyageurs. Renseignez-vous avant de partir pour ne pas prendre de risques inutiles.

10. San Miguel de Allende

Située dans le Guanajuato, San Miguel de Allende est une jolie petite ville coloniale qui a su conserver son identité. La ville est inscrite au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO.

Infos pratiques

Comment se déplacer au Mexique?

Depuis libéralisation du train, le train ne transporte plus de voyageurs (à l’ exception du train touristique El Chepe voir point...). Voici les différents moyens de vous déplacer au Mexique

Bus : Le bus est le moyen le plus économique et le plus pratique pour vous déplacer au Mexique. Le bus est bien plus confortable qu’en France : généralement, les bus ne comportent que 30 à 40 sièges, on vous servira une boisson à bord, les bus sont équipés de prises électriques et parfois d’écrans pour regarder des films... Les bus sont sûrs : les bagages sont contrôlés aux rayons X comme dans les avions. Seuls inconvénients : ils sont lents : comptez 8 heures de bus pour aller de Mexico à Oaxaca (500 km). Les principales compagnies de bus sont Estrella Blanca et ADO.

Avion : La compagnie nationale se nomme Aeromexico. C’est une très bonne compagnie (elle fait partie de SkyTeam, tout comme Air France), mais les vols coûtent souvent assez cher. Pour voyager sans vous ruiner, montez à bord de Volaris, le Ryanair local. À titre perso, j’ai payé 80$ un Mexico — Los Mochis (environ 1500 km), le même prix qu’un bus longue distance, mais c’est bien plus rapide.

Coût de la vie

Le Mexique étant un pays moins développé que la France (PIB par habitant : $19 000, France : $41000) le coût de la vie s’adapte aux salaires locaux plutôt bas. Une fois vos euros convertis en pesos (1 euro vaut 21 pesos), vous serez dans une situation plutôt confortable. En moyenne, coût de la vie 3 à 4 fois plus bas qu’en France.

Pour connaître le bon prix, multipliez les prix par 4 ou 5. Un resto à 20€ en France vous revient à 80-100 Pesos, l’équivalent de 4 ou 5€. Voici quelques exemples de prix au Mexique [relevés en 2015]:
• Un repas dans un restaurant moyen de gamme : 80 Pesos (4€)
• Ticket de métro à Mexico : 5 Pesos (0,25€)
• Saut en parachute : 2100-3200 Pesos (100-150€)
• Hôtel 3 étoiles à Creel (ville touristique) : 600 Pesos (30€) la nuit
• Prix d’un litre de carburant : 15 Pesos (0,70€) le litre

En savoir plus : budget à prévoir pour des vacances au Mexique

Plats traditionnels

La gastronomique Mexicaine ne se limite pas aux seules tortillas et enchiladas. Voici quelques spécialités culinaires (liste non exhaustive) à essayer lors de votre voyage au Mexique :
• Pozole : Sorte de soupe Mexicaine au maïs accompagné de viande, de piment, d’avocats et comprenant de nombreuses herbes et épices.
• Elote : maïs bouilli recouvert de mayonnaise, de fromage râpé, de jus de citron et de piment en poudre. C’est le plat idéal pour manger sur le pouce
• Tacos al pastor : l’équivalent du kebab façon mexicaine
• Barbacoa : viande de mouton cuite au dessus d'un feu à même le sol.

• Chilaquiles : plat typique mexicain à base de tortilla
• Tamales : papillote préhispanique. Avec l’élote, c’est l’un des plats de street food les plus répandus au Mexique
• Tlayuda : la spécialité culinaire de Oaxaca
• Pulque : une sorte de boisson fermentée. C’est bizarre, mais à essayer au moins une fois lors de votre séjour.

Enfin, ne manquez pas de goûter aux tortillas bleues. Leur couleur étonnante provient du fait qu’elles sont fabriquées avec de la farine de maïs bleu, l’une des espèces de maïs les plus traditionnelles du pays. Bon appétit !

Et vous quels sont les endroits que vous avez préférés au Mexique ? N’hésitez pas à me contacter pour partager vos meilleurs bons plans avec DecouverteduMexique.com et d’avance, je vous souhaite un bon voyage !

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